Lämpökäsittelyprosessi sisältää esiliinan syöttöastian altistamisen korkeille lämpötiloille, tyypillisesti 840 - 880 astetta, tietyn ajan. Lämpökäsittelyn kesto riippuu esiliinan syöttöastian materiaalista. Esimerkiksi niukkaseosteista terästä käsitellään noin kaksi tuntia, kun taas runsasseosteista terästä voi kestää jopa kuusi tuntia.
Lämpökäsittelyprosessin aikana esiliinasyöttöpannu käy läpi useita muutoksia, jotka parantavat sen mekaanisia ominaisuuksia. Ensisijainen vaikutus on martensiittisen mikrorakenteen muodostuminen, jonka seurauksena kovuus ja vetolujuus lisääntyvät. Lisäksi teräspinnan karkaisu mahdollistaa sen, että esiliinan syöttöastia kestää kulumista, hankausta ja väsymistä, mikä pidentää käyttöikää.
Esiliinan syöttöastian lämpökäsittely voidaan jakaa kolmeen vaiheeseen: lämmitys, liotus ja jäähdytys. Lämmitykseen kuuluu esiliinan syöttöastian lämpötilan nostaminen halutulle tasolle, tyypillisesti 840-880 asteeseen. Seuraa liotus, jossa esiliinan syöttöastia pysyy korotetussa lämpötilassa tietyn ajan, jotta teräs imee lämpöä tasaisesti. Seuraavaksi seuraa jäähdytysvaihe, jossa teräs jäähdytetään sopivassa väliaineessa halutun kovuuden saavuttamiseksi.
Esiliinan syöttöastian lämpökäsittelyssä käytetään kahta ensisijaista sammutusmenetelmää. Ensimmäinen menetelmä on öljysammutus, jossa esiliinan syöttöastia upotetaan sopivaan lämpötilaan lämmitettyyn öljykylpyyn. Toinen menetelmä on vesisammutus, jossa teräs upotetaan veteen huoneenlämpötilassa. Vesisammutus johtaa nopeampiin jäähtymisnopeuksiin, mikä voi aiheuttaa teräksen muotoaan tai halkeilua. Sellaisenaan sitä käytetään yleisesti vähähiilisten terästen kanssa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että esiliinan syöttöastian lämpökäsittely on olennainen prosessi, joka parantaa sen mekaanisia ominaisuuksia ja kulutuskestävyyttä, hankausta ja väsymistä. Prosessi sisältää teräksen kuumentamisen, liotuksen ja jäähdytyksen pinnan kovettamiseksi ja sen vetolujuuden ja kestävyyden lisäämiseksi. Oikean lämpökäsittelyprosessin ja karkaisuaineen valinta on kriittinen prosessin onnistumisen kannalta.
